Οι επιστήμονες μελετούν γιατί δεκάδες παιδιά μουμιοποιήθηκαν στα ιταλικά

 

Μια ομάδα επιστημόνων προσπαθεί να ανακαλύψει γιατί δεκάδες παιδιά μουμιοποιήθηκαν και θάφτηκαν σε κατακόμβες σε μοναστήρι στο ιταλικό νησί της Σικελίας.

Η πρώτη ολοκληρωμένη μελέτη για τις παιδικές μούμιες θα γίνει από την Kirsty Squires, αναπληρώτρια καθηγήτρια βιοαρχαιολογίας στο Πανεπιστήμιο Staffordshire στο Ηνωμένο Βασίλειο, και η έρευνα πεδίου αναμένεται να ξεκινήσει την επόμενη εβδομάδα.

Στις Κατακόμβες των Καπουτσίνων, ένα μακάβριο τουριστικό αξιοθέατο στο Παλέρμο, στη βόρεια Σικελία, οι ερευνητές θα αναλύσουν τα λείψανα 41 παιδιών που είναι θαμμένα σε ένα καθορισμένο δωμάτιο για παιδιά – αν και υπάρχουν συνολικά 163 παιδιά θαμμένα στις κατακόμβες.

«Θέλουμε να προσπαθήσουμε να κατανοήσουμε τη ζωή αυτών των ατόμων, την υγεία, την ανάπτυξή τους και ούτω καθεξής», δήλωσε ο Squires την Πέμπτη. «Και από αυτό, θέλουμε επίσης να συγκρίνουμε τα βιολογικά δεδομένα με την πιο πολιτιστική πλευρά των πραγμάτων».

Ο Squires πρόσθεσε ότι οι μούμιες ήταν πλήρως ντυμένες, με μερικές τοποθετημένες σε κούνιες και καρέκλες, ενώ άλλες στέκονταν όρθιες με ραβδιά που χρησιμοποιούνται για να τις κρατούν στη θέση τους - και οι ερευνητές θα εξετάσουν τη σημασία του γιατί χρησιμοποιήθηκαν αυτά τα τεχνουργήματα.

Λίγα είναι γνωστά για αυτά τα παιδιά, τα οποία θάφτηκαν από το 1787-1880 και αποτελούν μέρος της μεγαλύτερης συλλογής μουμιοποιημένων λειψάνων στην Ευρώπη, που περιλαμβάνει τουλάχιστον 1.284 πτώματα.

«Γνωρίζουμε ότι θα προέρχονταν από οικογένειες μεσαίας τάξης – η ιεροτελεστία της μουμιοποίησης προοριζόταν για πλουσιότερα άτομα όπως η αριστοκρατία, η μεσαία τάξη και ο κλήρος», είπε ο Squires.

«Γνωρίζουμε λοιπόν ότι δεν ήταν τα πιο φτωχά μέλη της κοινωνίας, αλλά αυτό είναι το μόνο που ξέρουμε, πραγματικά». Ο Squires πρόσθεσε: "Γιατί δεν θάφτηκαν όπως άλλα άτομα;"

Η ομάδα χρησιμοποιεί απεικόνιση ακτίνων Χ επειδή είναι μια μη επεμβατική μέθοδος που δεν προκαλεί τις ίδιες ηθικές σκέψεις με τις επεμβατικές έρευνες σε ανθρώπινα λείψανα, σύμφωνα με δελτίο τύπου του Πανεπιστημίου Staffordshire.

«Χρησιμοποιούμε ένα φορητό μηχάνημα ακτίνων Χ για τη λήψη ακτινογραφιών, ώστε να μπορούμε να εκτιμήσουμε την ηλικία των ατόμων με βάση την οδοντική τους ανατολή και την ανάπτυξή τους, και τη σύντηξη των οστών», είπε η Squires, προσθέτοντας ότι θα αναζητούσε σημάδια ασθένειας. .

Οι ερευνητές θα χρησιμοποιήσουν τις ακτινογραφίες - 574 συνολικά, ή 14 ανά μούμια - για να συμπληρώσουν ένα βιολογικό προφίλ των παιδιών και να διαπιστώσουν εάν η μουμιοποίηση έγινε μόνο σε παιδιά συγκεκριμένης ηλικίας ή φύλου.


«Θα χρησιμοποιηθούν επίσης για την ανίχνευση της παρουσίας αναπτυξιακών ελαττωμάτων, δεικτών στρες και παθολογικών βλαβών, που στοχεύει να αποκτήσει μια εικόνα για την υγεία και τον τρόπο ζωής των παιδιών στη ζωή», σύμφωνα με την ιστοσελίδα του έργου.

Σύμφωνα με τον Squires, η μουμιοποίηση ασκήθηκε στις κατακόμβες περίπου από το 1599 έως τις αρχές του 20ου αιώνα, θεωρούμενη από τη μεσαία τάξη ως «τρόπος διατήρησης της κοινωνικής της προσωπικότητας ζωντανή μετά θάνατον», με τις οικογένειες να επισκέπτονται τα πτώματα των θαμμένων συγγενών τους.

Η Squires και ο συν-ερευνητής της Dario Piombino-Mascali από το Πανεπιστήμιο του Βίλνιους, στη Λιθουανία, θα συνοδεύονται από δύο ακτινογράφους και έναν καλλιτέχνη στις κατακόμβες και θα περάσουν μια εβδομάδα κοιτάζοντας αρχεία θανάτου. Θα περάσουν μήνες μέχρι να δημοσιευτούν τα ευρήματα, είπε.

Από τους Jack Guy και Jeevan Ravindran.